Canicule : comprendre les dangers et adopter les bons réflexes

Quand la chaleur devient une menace

La canicule désigne une période prolongée de chaleur intense, généralement accompagnée d’un air sec, d’un manque de ventilation et de températures nocturnes élevées. Ce phénomène météorologique devient de plus en plus fréquent avec le réchauffement climatique, exposant les populations à des risques sanitaires réels.

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, la chaleur extrême ne concerne pas uniquement les personnes âgées. Elle peut affecter tout le monde, en particulier les bébés, les personnes souffrant de maladies chroniques, les femmes enceintes, les travailleurs en extérieur et les personnes isolées.

Les risques pour la santé

La canicule met le corps à rude épreuve, en perturbant les mécanismes naturels de régulation de la température, notamment la transpiration. Lorsque ces mécanismes ne suffisent plus, les conséquences peuvent être graves :

• Déshydratation : perte excessive d’eau et de sels minéraux

• Coup de chaleur : élévation rapide de la température corporelle au-delà de 40°C, avec des symptômes comme vertiges, maux de tête, nausées, confusion, voire perte de connaissance

• Aggravation des maladies cardiovasculaires ou respiratoires

• Crampes, fatigue extrême, troubles du sommeil

Selon Santé publique France, la canicule de 2022 a été responsable de plus de 2 800 décès en excès, principalement chez les plus de 75 ans, mais aussi chez les adultes actifs exposés.

Les bons réflexes à adopter

Face à la canicule, la prévention est primordiale. Voici les mesures à mettre en œuvre :

• Boire de l’eau régulièrement, sans attendre d’avoir soif

• Rafraîchir son corps : douches tièdes, linges humides, ventilateurs, brumisateurs

• Fermer les volets et fenêtres en journée, et aérer la nuit

• Éviter les efforts physiques et les sorties aux heures les plus chaudes (12h – 16h)

• Porter des vêtements amples, légers et de couleur claire

• Donner régulièrement des nouvelles à ses proches, surtout s’ils sont fragiles

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Les autorités sanitaires recommandent aussi de se rendre dans des lieux climatisés (centres commerciaux, bibliothèques, mairies) en cas de logement trop chaud.

Une vigilance collective

La canicule n’est pas un simple désagrément estival. Elle nécessite une mobilisation individuelle et collective. Signaler une personne vulnérable, aider un voisin âgé, ou partager des conseils simples peut sauver des vies.