Le changement d’heure : un petit décalage aux grands effets sur la santé

Deux fois par an, nos horloges avancent ou reculent d’une heure pour s’adapter au passage à l’heure d’été ou d’hiver. Si ce geste semble anodin, le corps humain, lui, ne s’y adapte pas toujours aussi facilement. Ce dérèglement temporaire de notre horloge biologique peut avoir des impacts surprenants sur la santé, surtout chez les enfants, les personnes âgées et les travailleurs de nuit.

Quand le rythme biologique se dérègle

Le corps humain fonctionne selon une horloge interne, appelée rythme circadien, qui régule le sommeil, la température corporelle, la sécrétion hormonale et même la digestion. Le changement d’heure perturbe ce mécanisme naturel, comparable à un mini « jet lag ».Des chercheurs de l’Inserm (France) ont montré que ce décalage d’une heure suffit à dérégler la production de mélatonine, l’hormone du sommeil, provoquant fatigue, irritabilité, baisse de concentration et troubles de l’humeur.

Une étude de l’American Academy of Sleep Medicine souligne que le passage à l’heure d’été augmente temporairement le risque d’accidents de la route et d’erreurs au travail, principalement à cause du manque de sommeil et de l’attention réduite.

Des effets sur le cœur et l’humeur

Le changement d’heure ne se limite pas au sommeil : il influence aussi le système cardiovasculaire. Selon une recherche publiée dans le New England Journal of Medicine, le risque de crise cardiaque augmente de 5 à 10 % dans les jours suivant le passage à l’heure d’été.Ce phénomène s’explique par la privation de sommeil et le stress physiologique lié au dérèglement du rythme interne. Les personnes déjà fragiles, notamment celles souffrant d’hypertension ou de dépression saisonnière, sont particulièrement vulnérables.

Comment atténuer les effets du changement d’heure ?

Pour aider le corps à s’adapter, il est conseillé de préparer la transition quelques jours à l’avance :

• Se coucher 15 à 20 minutes plus tôt ou plus tard selon le sens du changement.

• S’exposer à la lumière naturelle le matin, car elle aide à resynchroniser l’horloge biologique.

• Éviter la caféine et les écrans en soirée, qui retardent l’endormissement.

• Adopter une alimentation légère et riche en fruits, légumes et magnésium pour soutenir le métabolisme.

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Selon l’Université de Harvard, le corps met en moyenne trois à cinq jours pour retrouver son équilibre après un changement d’heure.