Chewing-gum : une habitude banale aux effets insoupçonnés

Mâcher du chewing-gum est un geste courant, presque machinal, que beaucoup de personnes adoptent pour rafraîchir leur haleine, se détendre ou simplement s’occuper. Pourtant, derrière cette habitude en apparence anodine se cachent des effets surprenants — parfois bénéfiques, parfois plus préoccupants — sur notre santé.

Les bienfaits méconnus du chewing-gum

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, mâcher du chewing-gum (sans sucre, de préférence) présente certains avantages. Des études de l’Université de Cardiff ont montré que le simple fait de mâcher augmente la vigilance, la concentration et réduit le stress. Ce geste stimule la circulation sanguine vers le cerveau et aide à améliorer la mémoire à court terme. De plus, après un repas, le chewing-gum stimule la production de salive, ce qui contribue à neutraliser les acides dans la bouche et à réduire le risque de caries, selon l’American Dental Association.

Les risques à ne pas négliger

Mais attention : mâcher du chewing-gum en excès n’est pas sans conséquence. Les produits contenant du sorbitol ou du xylitol, utilisés comme édulcorants, peuvent provoquer des ballonnements, des douleurs abdominales et des diarrhées s’ils sont consommés en grande quantité. De plus, mâcher de manière répétée sollicite excessivement les muscles de la mâchoire, ce qui peut entraîner des troubles de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM). Une étude publiée dans le Journal of Oral Rehabilitation souligne que ces troubles sont de plus en plus fréquents chez les jeunes adeptes du chewing-gum.

L’impact environnemental souvent oublié

Autre effet insoupçonné : les chewing-gums usagés posent un véritable problème écologique. Ils contiennent souvent des polymères synthétiques proches du plastique, qui mettent plusieurs années à se décomposer. Les villes dépensent chaque année des millions pour nettoyer les trottoirs de ces résidus collants.

Un usage modéré pour un effet bénéfique

En résumé, le chewing-gum n’est pas à bannir, mais à consommer avec modération. Optez pour des versions sans sucre, mâchez de façon occasionnelle (après les repas par exemple), et évitez d’en faire une habitude constante. Ce petit geste peut avoir un impact réel, tant sur votre santé bucco-dentaire que sur l’environnement.

« Ce sont les petites habitudes qui façonnent notre santé — même celles qu’on mâche sans y penser. »