Fluor et enfants : allié des dents ou danger caché ?

Le rôle essentiel du fluor dans la santé dentaire

Le fluor est un oligo-élément naturellement présent dans l’eau, certains aliments et les dentifrices. Il aide à renforcer l’émail dentaire, à prévenir les caries et à réparer les débuts de déminéralisation. C’est pourquoi il est largement utilisé dans les programmes de santé publique. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) et l’Association dentaire américaine (ADA) confirment que le fluor, lorsqu’il est utilisé en quantité appropriée, est l’un des moyens les plus efficaces pour prévenir les caries chez les enfants.

Quand le fluor devient-il dangereux ?

Comme beaucoup d’éléments bénéfiques, le fluor peut devenir nocif en excès. Chez l’enfant, une ingestion trop importante (par exemple en avalant du dentifrice fluoré ou en buvant une eau trop fluorée) peut entraîner une fluorose dentaire.La fluorose se manifeste par des taches blanches ou brunes sur les dents en formation. Selon les études publiées dans Environmental Health Perspectives, les cas sévères sont rares et liés à des expositions prolongées à de fortes doses.

Quelle quantité est sûre pour les enfants ?

Les autorités sanitaires recommandent :

• Pour le dentifrice : une noisette de la taille d’un grain de riz avant 3 ans, et de la taille d’un petit pois après cet âge.

• Pour l’eau fluorée : une concentration autour de 0,7 mg/L est jugée optimale par les Centers for Disease Control (CDC) pour prévenir les caries sans risque pour la santé.Les suppléments de fluor (comprimés ou gouttes) ne doivent être donnés que sur avis médical, surtout si l’enfant boit déjà de l’eau fluorée.

  
  

Ce que disent les recherches récentes

Des inquiétudes ont émergé concernant les effets neurologiques potentiels du fluor. Certaines études ont évoqué un lien possible entre une exposition chronique élevée et un développement cognitif réduit.Cependant, selon une revue systématique de 2022 publiée dans le British Dental Journal, les preuves restent incohérentes et ces effets ne concernent que des niveaux bien supérieurs à ceux présents dans les programmes de fluoruration contrôlée. En résumé : le risque est réel uniquement en cas de surexposition prolongée, pas avec l’usage domestique normal du fluor.

Bonnes pratiques pour les parents

Pour allier sécurité et efficacité :

• Surveille le brossage des dents pour éviter que l’enfant n’avale le dentifrice.

• Vérifie la teneur en fluor de l’eau locale si tu vis dans une région où l’eau est naturellement riche en fluor.

• Choisis un dentifrice adapté à l’âge de l’enfant, avec un dosage indiqué par le fabricant.

• Consulte régulièrement le dentiste dès l’apparition des premières dents de lait.

  
  

Le fluor reste un allié précieux pour la santé bucco-dentaire des enfants lorsqu’il est bien dosé. La clé, comme toujours, réside dans la modération et la surveillance parentale.